Esta guía acompaña al capítulo 7 de Lo que he aprendido. Resume para qué sirve cada una de las clasificaciones funcionales que usamos con niños con parálisis cerebral, y te indica dónde consultar los niveles en su fuente oficial.

No reproduzco aquí los descriptores de cada nivel a propósito. Son materiales con autoría y licencia, tienen traducciones oficiales validadas, y se revisan con el tiempo. Copiarlos en una web personal significa que un día quedarían desactualizados sin que nadie se diera cuenta. Consúltalos siempre en origen.

Qué son y qué no son

Las clasificaciones funcionales no describen la lesión. Describen cómo funciona ese niño en su vida cotidiana, cada una en un ámbito distinto.

Todas comparten la misma estructura: cinco niveles, del I al V, del más autónomo al más dependiente. Y todas clasifican el desempeño habitual —lo que el niño hace normalmente— y no la capacidad máxima ni lo mejor que ha hecho nunca.

Tres cosas que conviene recordar al usarlas
  • Un niño no tiene «un nivel». Puede estar en niveles muy distintos según el ámbito: por ejemplo, con limitaciones motoras importantes y una comunicación funcional excelente.
  • Clasifican, no pronostican individualmente. Describen lo que suele ocurrir con los niños de un nivel. No dicen qué hará este niño concreto el año que viene.
  • Orientan de manera aproximada sobre el potencial de mejora. Ni menos —están validadas y son razonablemente estables, lo que les da valor pronóstico— ni más.

Las cinco clasificaciones

GMFCS · Función motora gruesa

Gross Motor Function Classification System (versión ampliada y revisada: GMFCS – E&R).

Clasifica cómo se desplaza el niño por iniciativa propia: si camina de forma autónoma, si necesita apoyos o productos de apoyo, si utiliza silla de ruedas, si depende de otra persona para moverse. Tiene tramos por edad, porque lo esperable cambia según el momento del desarrollo.

Es la más conocida y la más utilizada, y suele ser la primera que aparece en cualquier informe.

  • Nivel I — Camina sin limitaciones
  • Nivel II — Camina con limitaciones
  • Nivel III — Camina utilizando un dispositivo manual de movilidad
  • Nivel IV — Autonomía de movimiento limitada; puede utilizar movilidad motorizada
  • Nivel V — Es transportado en silla de ruedas

Fuente oficial y traducciones: CanChild — GMFCS – E&R

MACS · Habilidad manual

Manual Ability Classification System.

Clasifica cómo manipula objetos en las actividades del día a día. Un matiz importante: no valora cada mano por separado, sino cómo se maneja el niño con las dos en tareas cotidianas — comer, vestirse, jugar, manejar sus cosas.

Existe además la Mini-MACS, adaptada para niños de 1 a 4 años.

  • Nivel I — Manipula objetos fácilmente y con éxito
  • Nivel II — Manipula la mayoría de objetos, con la calidad o la velocidad algo reducidas
  • Nivel III — Manipula objetos con dificultad; necesita ayuda para preparar o adaptar la actividad
  • Nivel IV — Manipula una selección limitada de objetos sencillos, en situaciones adaptadas
  • Nivel V — No manipula objetos; capacidad muy limitada incluso para acciones sencillas

Fuente oficial y traducciones (incluida al castellano): CanChild — MACS

CFCS · Comunicación

Communication Function Classification System.

Clasifica cómo se comunica el niño realmente en su vida diaria: con qué eficacia, a qué ritmo, y con quién — no es lo mismo comunicarse con personas conocidas que con desconocidas. Contempla cualquier forma de comunicación, no solo el habla: gestos, miradas, sistemas aumentativos.

Es especialmente útil para no confundir «no habla» con «no se comunica», que es un error con consecuencias graves.

  • Nivel I — Emisor y receptor eficaz con interlocutores conocidos y desconocidos
  • Nivel II — Emisor y receptor eficaz con conocidos y desconocidos, pero a un ritmo más lento
  • Nivel III — Emisor y receptor eficaz con interlocutores conocidos
  • Nivel IV — Emisor o receptor inconsistente, incluso con interlocutores conocidos
  • Nivel V — Rara vez eficaz como emisor y receptor, incluso con personas conocidas

Fuente oficial: cfcs.us

EDACS · Alimentación

Eating and Drinking Ability Classification System.

Clasifica cómo come y bebe el niño en su vida cotidiana, atendiendo a dos ejes: la seguridad (riesgo al tragar) y la eficacia (cuánto tiempo y esfuerzo le cuesta alimentarse). Incorpora además el nivel de ayuda que necesita.

Es la clasificación que más impacto directo tiene en la salud y en la vida familiar, y a menudo la que menos se nombra.

  • Nivel I — Come y bebe con seguridad y eficacia
  • Nivel II — Come y bebe con seguridad, pero con alguna limitación en la eficacia
  • Nivel III — Come y bebe con algunas limitaciones en la seguridad; puede haberlas en la eficacia
  • Nivel IV — Come y bebe con limitaciones importantes en la seguridad
  • Nivel V — No puede comer ni beber con seguridad; puede plantearse la alimentación por sonda

Fuente oficial: Sussex Community NHS — EDACS

VFCS · Función visual

Visual Function Classification System.

Clasifica cómo utiliza el niño la visión en sus actividades diarias. No mide la agudeza visual que se obtiene en una consulta de oftalmología: mide para qué le sirve ver en su vida real.

Es la más reciente de las cinco y todavía la menos extendida en la práctica, aunque en niños con parálisis cerebral la afectación visual es frecuente y con mucha frecuencia pasa desapercibida.

  • Nivel I — Usa la función visual con facilidad y éxito en actividades relacionadas con la visión
  • Nivel II — Usa la función visual con éxito, pero necesita estrategias compensatorias iniciadas por sí mismo
  • Nivel III — Usa la función visual, pero necesita algunas adaptaciones
  • Nivel IV — Usa la función visual en entornos muy adaptados, y solo realiza parte de las actividades relacionadas con la visión
  • Nivel V — No usa la función visual ni siquiera en entornos muy adaptados

Fuente oficial: Baranello, G. et al. (2020). Visual Function Classification System for children with cerebral palsy: development and validation. Developmental Medicine & Child Neurology, 62(1), 104-110. doi.org/10.1111/dmcn.14270

El marco que las ordena: la CIF

Todas estas clasificaciones encajan dentro de la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF), de la Organización Mundial de la Salud, que es el marco general desde el que hoy describimos el funcionamiento de una persona.

La CIF aporta dos ideas que conviene tener siempre presentes:

Dos ideas de la CIF que cambian la práctica
  • Capacidad no es lo mismo que desempeño. La capacidad es lo que un niño puede hacer en un entorno estandarizado — la sala, con ayuda, con el material adecuado. El desempeño es lo que hace de verdad en su casa, en su parque, en su escuela. Cuando hay distancia entre ambos, esa distancia habla del entorno, no del niño.
  • Los factores personales no se clasifican. La CIF los reconoce —el carácter, la historia, la forma de afrontar las dificultades— pero no les asigna códigos, por su enorme variabilidad. El propio marco internacional admite que hay una parte del funcionamiento de una persona que no se puede codificar.

Nota sobre el uso de estos materiales

Cada una de estas clasificaciones tiene sus autores, sus condiciones de uso y sus traducciones oficiales validadas mediante retrotraducción. Antes de utilizarlas en un informe, en una investigación o en una formación, revisa las condiciones que indica su fuente y cita siempre el original.

Y si vas a trabajar en castellano, busca la traducción oficial. Una traducción propia, por bienintencionada que sea, deja de ser la misma herramienta.